10억 벌고 퇴사한다는 에코프로 내부정보 주식거래 의혹
10억 벌고 퇴사한다는 에코프로 내부정보 주식거래 의혹
그룹주가 코스닥 시장에서 동반 하락하고 있다. 검찰과 금융당국이 에코프로의 전현직 임직원의 주식 불공정 거래 의혹을 추가로 포착, 강제수사에 착수하면서다.
금융권에 따르면 서울남부지검 금융증권범죄 합동수사단과 금융위원회 특별사법경찰은 지난 16∼17일 충북 청주시 소재 에코프로 본사에 수사 인력을 보내, 내부 문서와 컴퓨터 저장자료 등을 압수했다.
검찰이 에코프로 임직원의 불공정거래 의혹을 수사하는 것은 이번이 두 번째다. 검찰과 금융당국은 2020∼2021년께 에코프로 전현직 임직원이 미공개 정보 등을 이용해 주식 거래를 한 뒤 부당이득을 얻은 정황을 추가로 포착한 것으로 알려졌다.
양극재와 관련한 수직 계열화를 구축 중인 에코프로 그룹은 2017년 에코프로비엠에 전구체를 안정적으로 공급할 목적으로 에코프로머티리얼즈를 설립했다. 전구체(Precursor)는 양극활물질 생산의 핵심 물질로 고용량·장수명 특성을 결정하는 소재다.
설립 목적에 맞게 에코프로머티리얼즈는 포항캠퍼스에서 전구체를 연간 5만t 생산할 수 있는 설비를 구축했다. 전구체 생산능력 기준으로 국내 최대 규모다. 2026년까지 생산능력을 연간 20만t으로 확대한다는 계획을 세웠다. IPO로 자금을 조달하려는 이유다.
에코프로머티리얼즈 2021년 매출액 3429억원, 영업이익 176억원, 당기순이익 154억원을 기록했다. 전기차 시장이 커지면서 2차전지 수요가 늘었고 핵심 소재 업체도 빠르게 성장하고 있다. 투자은행(IB) 업계는 에코프로머티리얼즈가 IPO로 수천억원을 조달할 것으로 예상했다.
IPO를 통해 에코프로 그룹은 투자자금을 마련하고 재무적투자자(FI)는 적지 않은 현금을 회수할 것으로 기대했지만 미공개 정보 이용에 대한 수사 결과가 나올 때까지 상장 여부가 불투명해졌다.
앞서 에코프로는 2020~2021년에도 전·현직 임직원이 미공개 정보를 이용해 부당 이득을 챙긴 혐의로 홍역을 앓았다. 에코프로 그룹은 지난해 3월 사내 이사진을 전원 교체하는 초강수를 두며 실추된 기업 이미지를 쇄신하고자 했다. 그러나 1년여 만에 다시 감독당국의 조사를 받으면서 예비심사 청구 일정도 미뤄질 가능성이 크다.
에코프로 그룹은 올해 들어 상장 계열사의 주가가 일제히 급등하면서 화제의 기업으로 떠올랐다.
지주사 격인 에코프로(10조3000억원)를 비롯해 주력 계열사 에코프로비엠(19조6000억원)과 환경 사업을 하는 에코프로에이치엔(1조원) 등 3개사 합산 시가총액이 30조9000억원으로 포스코홀딩스(27조1000억원)를 웃돈다. 국내 주식시장 시가총액 상위 9위인 네이버(32조5000억원)의 뒤를 잇는 규모다.
올해 들어 에코프로 주가는 288% 에코프로비엠 117%, 에코프로에이치엔 49% 상승했다. 김정환 한국투자증권 연구원은 "삼성SDI를 비롯해 고객사 신규 투자계획 구체화오 장기 공급 계약 체결 기대감이 주가 상승을 이끌었다"며 "삼성SDI의 전기차용 2차전지 탑재량 증가, SK온의 2차전지 출하량 증가 등은 에코프로비엠 실적 개선 요인"이라고 설명했다.