스노클링하다 버려진 신혼부부 65억 소송

스노클링하다 버려진 신혼부부 65억 소송 미국의 한 신혼부부가 스노클링 중 하와이 바다 한가운데에 자신들을 버리고 간 현지 여행사를 상대로 500만달러(약 64억 8천500만 원)의 손해배상 청구 소송을 제기했다.

5일(현지시간) 미국 NBC방송과 영국 가디언 등에 따르면 2021년 9월 미국 캘리포니아에서 하와이로 신혼여행을 떠난 엘리자베스 웹스터와 알렉산더 버클 부부는 하와이 라나이 해안 스노클링 투어에 나섰다가 투어를 운영하는 ‘세일 마우이’사 승무원들의 실수로 바다 한가운데 남겨졌다.

법원에 제출된 서류에 따르면 이들 부부는 다른 여행객 42명과 함께 사건 당일 오전 10시께 라하이나 항을 출발해 바다에서 스노클링을 즐긴 뒤 오후 3시께 돌아올 예정이었다.

스노클링

당시 선장은 바다 한 가운데에 배를 세워 승객들이 스노클링을 즐기게 한 뒤, 승객들에게 다음 장소로 항해하기 전에 약 한 시간동안 머물 예정이라고 밝혔다. 그러나 이들은 여행사 측이 정확히 몇시까지 배로 돌아와야 하는지는 알리지 않았다고 주장했다.

부부의 변호사인 재러드 워시코위츠는 “여행사가 스노클링을 위한 경계를 설정하지 않았고, 구조대원을 배치하거나 스노클러들이 서로를 챙기도록 하는 버디 시스템을 갖추지 않았다”고 주장했다.

이들은 스노클링 도중 배가 떠나고 있는 것을 발견하고 수영을 해서 쫓아갔으나, 15분 동안 쉬지 않고 수영해도 배로 돌아갈 수 없었다고 밝혔다.

스노클링하다 버려진

두 사람은 소장에서 “파도가 거셌고 배로 돌아가기 위해 15분을 더 있는 힘껏 헤엄쳤지만 보트는 마지막으로 확인했을 때보다 더 멀어져 있었다”고 밝혔다. 이때가 낮 12시 20분 쯤이었다.

스노클링에 참가했던 다른 여행객은 현지 언론 인터뷰에서 “승무원들이 인원수를 세는 과정이 체계적이지 못했다”며 “인원을 셌는데 2명이 부족했지만 2차 장소로 이동해 버렸다”고 말했다.

이들은 결국 배가 자신들을 버려두고 떠났다는 것을 깨닫고, 생존을 위해 약 1.6㎞ 거리를 헤엄쳐 라나이섬 해변으로 돌아오는 수밖에 없었다고 설명했다. 이들은 오후 1시께 해변에 도착했으며, 당시 탈수와 피로 증세를 겪은 것으로 전해졌다. 이후 이들은 섬 주민의 도움을 받아 돌아올 수 있었다.

이들은 “안전교육 때 라나이섬 근처에 얕은 암초가 있으니 그쪽으로 헤엄치지 말라는 말을 들었기 때문에 해변으로 가려는 자신들의 결정을 놓고도 걱정을 많이 했다”며 자신들이 입은 모든 손실과 정신적 충격에 대한 보상을 요구하고 나섰다.

이후 거친 파도가 치기 시작했고, 부부는 신호를 보내며 도움을 요청했습니다. 그러나 승무원은 눈치채지 못했고 배는 그렇게 떠났습니다.

스노클링하다 버려진 신혼부부

부부는 "익사할 수 있다는 생각에 두려웠다"며 "생존을 위한 유일한 선택은 수영해서 해안까지 가는 것뿐이었다"고 말했습니다.

그리고 1시간가량 0.5마일(약 800m)을 헤엄쳐 가장 가까운 해안에 도착했습니다. 물속에서 오랜 시간을 보낸 부부는 탈수와 피로 증상을 보였습니다. 인근에 있던 주민의 도움으로 무사히 숙소까지 돌아갈 수 있었습니다.

신혼부부 65억 소송

승무원은 당시 승객 수를 확인했다고 주장했지만, 이동하는 승객들을 제지하지 않은 상태에서 인원수를 세 정확한 확인에 문제가 있었던 것으로 파악됐습니다.

공소장에는 부부가 구조된 후 여행사에 전화했을 때 여행사 측은 이들이 실종된 사실을 모르고 있었다는 내용이 담겨 있다고 BBC는 전했습니다.

부부는 "이 사건은 우리의 신혼여행을 망쳤다"며 여행사의 과실과 이에 따른 정신적 고통에 대한 보상을 요구하고 있습니다.